Vuelta a los estudios

En cierta manera, sí. He estado muy liado últimamente con varias cosas, de ahí que no haya puesto nada en tanto tiempo, entre ellas la vuelta a los estudios…

… para un máster.

En concreto, es un máster impartido en la Universidad de Málaga y se llama “Máster en Sistemas Electrónicos para Entornos Inteligentes”. El título suena interesante y, por el momento, es un máster interesante. Se centra, obviamente, en la inteligencia ambiental, un concepto basado en que los sistemas electrónicos reconozcan lo que hay a su alrededor y tomen decisiones y actúen en consecuencia.

Y bueno, ya que estoy todavía sin trabajo, me parece una buena oportunidad, sobre todo, para especializar un poco más mi formación… y ver si consigo una buena salida laboral, claro.

El viernes podré hacer un pequeño comentario acerca de lo que ha sido el máster por ahora. Empezamos ayer, así que tampoco hay demasiado que contar…

Nobel de Física 2009

Ayer mismo se dieron a conocer los ganadores del Premio Nobel de Física. Y este año ha recaído en tres personas: Charles K. Kao, Willard S. Boyle y George E. Smith.

Charles K. Kao, científico chino-británico, nació en 1933 y es considerado un pionero en el uso de la fibra óptica en las telecomunicaciones.

En 1966, junto a George Hockham, se convirtió en un pionero en la implatación de la fibra óptica como medio para las telecomunicaciones, demostrando que las grandes pérdidas en éstas se debían a impurezas del vidrio y no de la propia tecnología, considerando tanto los principios de la óptica como el material empleado. De hecho, durante esta década se estuvo trabajando en conseguir fibras de mayor pureza; es más, se consiguió transmitir información a través de F.O. a 100 km de distancia, cuando hasta entonces sólo se llegaba a unos 20 m.

Kao concluyó que la limitación de la atenuación lumínica en el vídrio se encontraba por debajo de los 20 dB/km… y desde entonces hemos llegado hasta lo 0,25 dB/km. Y se lo debemos al trabajo que el Dr. Kao y su equipo hicieron para conseguir los materiales más puros (el sílice siendo el candidato más idóneo).

Pero no sólo ha sido importante su trabajo para la mejora de las comunicaciones y su ingeniería, sino que también ha sabido vender la idea y de ahí que la fibra óptica pudiese comercializarse para telecomunicación.

Como dato curioso, uno de mis profesores en la UEM, el Dr. Carlos Blanco, trabajó con el Dr. Kao. Para más información, echad un vistazo al hilo sobre el Premio Nobel de Física 2009 en Foro Teleco y, en concreto, este mensaje de Rafa Mompó.

Imagen facilitada por Rafa Mompó en Foro Teleco

Por su parte, Willard S. Boyle y George E. Smith han sido premiados por la invención del sensor CCD (coupled-charge device, dispositivo de cargas interconectadas) en 1969, partiendo de teorías iniciadas por Albert Einstein. El CCD es uno de los dispositivos elementales de las cámaras de fotos digitales, aunque algunas usan CMOS como alternativa.

El CCD es un circuito integrado que contiene un número determinado de condensadores enlazados o acoplados. Bajo el control de un circuito interno, cada condensador puede transferir su carga eléctrica a uno o a varios de los condensadores que estén a su lado en el circuito impreso.

Para la captura de imágenes, la imagen se proyecta a través de una lente hacia los condensadores que forman la zona fotoactiva, por lo que cada condensador acumulará una carga eléctrica proporcional a la intensidad de la luz que le llegue. Un circuito de control hace que cada condensador transfiera su contenido al siguiente, actuando así como un registro de desplazamiento. El último condensador deriva su carga a un amplificador, que transforma la carga en tensión y ésta es empleada como referencia para digitalizar la imagen.

La tecnología desarrollada por ambos científicos tuvo una gran acogida en el ámbito de la astronomía, aumentando la sensibilidad de las anteriores películas fotográficas hasta un 70%.

Pero además de los ganadores hay que destacar a uno de los favoritos para llevarse el premio hasta que éste fue otorgado: el español Juan Ignacio Cirac.

Cirac es director de la División Teórica del Instituto Max-Planck para la Óptica Cuántica en Garching (Alemania). La investigación que le llevó a ser uno de los favoritos se centra en la teoría cuántica de la información. Esto supone aplicar la mecánica cuántica en computadores, lo que permitirá diseñar ordenadores más rápidos y unas comunicaciones más eficientes y seguras. Por su trabajo ya recibió el Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2006 y el Premio Nacional de Investigación Blas Cabrera en 2007.

No ha podido ser para Cirac, pero es una buena noticia saber que uno de los favoritos para el Nobel de Física era español y su aporte puede realmente ser decisivo en las telecomunicaciones. Lástima que, para estas cosas, uno tenga que irse al extranjero, y más viendo los planes del Gobierno para los presupuestos de I+D…

Plan-E, municipios y WiFi

El jueves y el viernes estuve ocupado debido a ciertos asuntos relacionados con el llamado Mes de las Tetas y demás, pero aquí estoy otra vez… El título seguro que os sorprenderá un poco, pero vamos a explicar el tema.

La patronal electrónica Aetic, con el apoyo de Asimelec y  Redtel, ve preocupante lo que pueden hacer los municipios con los nuevos fondos del Plan-E para el año que viene. Muchos de esos municipios van a destinar este dinero (unos 5000 millones de euros) a crear (y por crear me refiero a construir y desplegar) redes inalámbricas WiFi de acceso gratuito dentro del plan para fomentar los proyectos relacionados con nuevas tecnologías.

Suena muy bonito el poder tener WiFi gratis, pero el problema está en la competencia desleal que esto supondría. Hay que tener en cuenta que los ayuntamientos están reclamando a las operadoras un 1,5% de los ingresos brutos y este dinero, en caso de que se consiga, podría usarse para costear este servicio gratuito de WiFi. Es decir, las operadoras cobran por sus servicios, pagan una parte a los municipios y éstos dan WiFi gratis. A esto se añade el hecho de que mantener estas redes no es barato, por lo que serán necesarios más fondos para ello (los impuestos a operadoras serían para el servicio, no para la infraestructura, según tengo entendido).

Black Hat SEO

En los proyectos finales de carrera se aprenden muchas cosas, tanto desde el punto de vista teórico como desde el punto de vista práctico. Ya que el mío, que estaba orientado a SEO, era más teórico que práctico, he aprendido bastante sobre cómo funcionan los mecanismos de marketing de las empresas que están en la Red y una de ellas es el conjunto de técnicas que no se emplean en la optimización para motores de búsqueda.

Ese conjunto de técnicas ilegítimas se conoce como Black Hat SEO. Los motores de búsqueda cambian cada cierto tiempo sus definiciones sobre qué constituye spam de SEO o qué técnicas llevan a una ventaja injusta, aunque dichas ventajas, al final, resultan más bien inconvenientes para los “sitios tramposos”.

Televisiones unidas en Internet

Hace un tiempo comenté que el nuevo modelo de negocio puede que esté en Internet, en el streaming y en otras opciones. Es una realidad que ver la televisión a través de Internet está creciendo. De un 32% de los internautas en 2007 se ha pasado a un 41% en 2008, siendo uno de los porcentajes más altos de Europa (en Reino Unido, por ejemplo, el 45% de los internautas ven la tele a través de Internet).

Pues parece que las televisiones de nuestro país se están dando cuenta del potencial que tiene la Red de Redes y dejarán por un momento la lucha por el share para unirse a una causa común…

Multiplexación, parte 3

Finalizamos el capítulo de la multiplexación con un vistazo a la red telefónica. Como ya hemos visto, en la telefonía está uno de los usos de la multiplexación, así que veámosla con un poco más de profundidad.

Para ello, tendremos que estudiar los distintos servicios que presta:

Multiplexación, parte 2

Seguimos (al fin) con la multiplexación. Esta vez vamos a adentrarnos en las jerarquías de multiplexación, cómo MUX se relaciona con el acceso múltiple y los usos de la multiplexación.

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Jerarquías de multiplexación

Estas jerarquías fueron establecidas por la ITU para mejorar la eficiencia de la multiplexación en sistemas con gran capacidad.

Jerarquía FDM. Es un estándar diseñado para transmitir señales de bandas de voz sobre enlaces de transmisión de alta capacidad tales como coaxial o microondas. Cada canal modula a una portadora diferente y se colocan en el espectro de frecuencias.

Según el número de canales y el ancho de banda ocupado se puede dividir en:

• Grupo: Formado por 12 canales, ocupa un ancho de banda de 48KHz.
• Supergrupo: Formado por 60 canales (5 grupos), ocupa un ancho de banda de 240KHz.
• Grupo maestro: Formado por 10 supergrupos, ocupa un ancho de banda de 2,4MHz.
• Súper grupo maestro: Formado por 6 grupos maestros, ocupa un ancho de banda de 14,4 MHz.

Jerarquía plesiócrona digital. Este estándar no es totalmente síncrono (de ahí que se denomine plesiócrono), ya que emplea una técnica de agrupamiento conocida como multiplexación asíncrona. Los ciclos de las tramas de cada nivel sufren una ligeran asincronía debido a que se multiplexan varias señales plesiócronas en una con un nivel mayor usando inserción por pulsos, lo que da una señal de mayor velocidad que las sumas de las velocidades de las señales multiplexadas.

Jerarquía síncrona digital. Es totalmente síncrona y permite alcanzar mayores velocidades de transmisión. La sincronización se hace desde la cabecera de la trama: cuando se sincroniza la trama con el receptor, éste puede extraer la información simplemente contando los bytes hasta llegar a los que contienen la información a extraer.

Pequeñas curiosidades

Hoy iba a seguir con la multiplexación, pero ayer leí un par de noticias interesantes y curiosas en el Ciberpaís y quería compartirlas…

Dos japoneses rompen en un minuto el cifrado WPA para Wi-Fi

Incluso los cifrados más duros empiezan a caer. ¿Recordáis cuando hablé de WEP y WPA? Pues bien, ya se comentó que WEP era muy fácil de reventar, pero ahora resulta que WPA ha corrido la misma suerte.

Y eso se lo debemos a dos investigadores japoneses, Toshihiro Ohigashi y Masakatu Morii. WPA era un cifrado que, como  poco, podía tardarse 15 minutos en romperse (lo que ya hicieron los alemanes Mark Tew y Martin Beck); estos dos japoneses lo han hecho en un minuto.

No sólo es la velocidad a lo que han conseguido romper el cifrado lo que sorprende, también está el hecho de que han conseguido hacerlo para cualquier tipo de WPA, cosa que en el caso de los alemanes anteriormente citados no funcionaba con todos los tipos. Es decir, que ya ni la TKIP está a salvo.

Como se dice, además, en el artículo sobre la vulnerabilidad en WPA “la consecuencia no es hacerse con la conexión sino inyectar información falsa en el tráfico. De aquí a secuestrar la conexión hay sólo un paso.”

Lo que se ve claramente es que nada es completamente seguro. Si ya en su momento WEP quedó expuesta, era sólo cuestión de tiempo ver esto también en WPA. Ahora queda WPA2, que esperemos aguante un poco más mientras se busca algo aún más seguro. Que llegará. Si consiguieron crear WPA estando WEP…

Fuente: El País

Multiplexación, parte 1

Volvemos con un poco de teoría sobre comunicaciones. Aprovechando que el curso ha comenzado, vayamos con algo que es bastante conocido por los ingenieros de telecos: la multiplexación.

Empecemos por lo más obvio: la definición. ¿Qué significa exactamente ‘multiplexar’? La multiplexación es una técnica empleada para la optimización de los recursos de las líneas de transmisión, consistente en transmitir varios canales por el mismo medio físico. Es decir, tenemos N canales que se transmiten a través de un enlace.

El proceso contrario, es decir, separar y obtener los N canales del enlace, es la demultiplexación.

Este tipo de transmisión no sólo optimiza los recursos, abaratando también los costes de transmisión y el uso de dichos recursos, sino que también evita que se produzcan colisiones entre los canales enviados. Aunque, por supuesto, todo esto no es perfecto, pero sigue siendo muy eficiente.

La Red es para los jóvenes

O al menos eso es lo que me da a entender los artículos que he leído en Expansión y en Público. La cosa está clara: las redes sociales están pegando muy fuerte y los jóvenes saben de qué hablo.

¿Quién no tiene una cuenta de Facebook o de Tuenti? Yo tengo en ambas, por ejemplo. Aunque seguro que habrá quien no la tenga porque no le interesan estas cosas, y hay otros a los que no les interesa Internet en ningún sentido, la verdad es que el término de red social va ganando peso al menos entre los menores de 35 años. De hecho, el 75% de los internautas españoles visitan las redes sociales, siendo los primeros en Europa y los segundos en el mundo, superados sólo por los brasileños.